Storia di Shennong e del Festival del re della medicina

(Minghui.org) In Cina l'antica divinità Shennong è ben nota e commemorata. Inventò l'agricoltura e insegnò alle persone come coltivare cereali e differenziare le erbe medicinali. Di conseguenza si parla di lui come Shennong (divinità dell'agricoltura), Wungshen (divinità dei Cinque Grani), e re della medicina.

Shennong fu uno dei Tre Sovrani, che includevano anche Suiren (inventore del fuoco) e Fuxi (inventore della caccia, della pesca e dell'addomesticamento). Questi tre sovrani vissero prima dell'imperatore Huang (l'imperatore giallo), che regnò intorno al 2600 a.C. Shennong era anche conosciuto come l'Imperatore Yan. Il popolo cinese si considera tradizionalmente discendente degli imperatori Yan e Huang.

Illustrazione di Shennong, prodotta nel XVIII secolo d.C.

La tradizione del Festival del re della medicina iniziò nella tarda dinastia Tang (923-937 d.C.) e ancora si svolge nel periodo Chunfen (equinozio di primavera). Essendo uno dei 24 termini solari nel calendario tradizionale cinese, Chunfen si riferisce al giorno di primavera quando il sole si trova proprio sopra l'equatore. Cade spesso intorno al 21 di marzo, data in cui giorno e notte hanno uguale durata e inizia la primavera.

Utilizzo delle erbe in agricoltura

Secondo Ban Gu. storico della dinastia Han, Shennong “osservando le leggi del cielo e utilizzando i terreni, costruì il lei si (prototipo dell'aratro) e insegnò alle persone l'agricoltura. Applicò miracolosamente le tecniche utilizzandole ampiamente,ecco perché fu chiamato Shennong (divinità dell'agricoltura)”.

A quel tempo la caccia e la pesca da sole non erano sufficenti per sfamare la popolazione in crescita. Inoltre le persone, costrette ad uccidere per sfamarsi, si erano gradualmente allontanate dalla natura e dalla loro origine divina, causando il deterioramento dell'ambiente e l'insorgere di malattie. Shennong, allo scopo di trovare una nuova forma di alimentazione, assaggiò centinaia di piante identificando cinque colture comuni (in seguito conosciute come i Cinque Grani). Introdusse l'agricoltura, mostrando alla gente le tecniche e come usare gli strumenti per coltivare la terra.

Secondo lo storico Huangfu Mi e altri storici, Shennong crebbe vicino al fiume Jiang, un ramo del fiume Wei vicino al fiume Giallo (così prese il cognome Jiang). Per sfamare la gente, invece di uccidere animali, insegnò a coltivare. Molte persone che beneficiarono dei suoi insegnamenti non sapevano da dove venisse.

Oltre alle colture Shennong identificò 365 erbe. Tra queste: 120 rafforzavano la salute, 120 miglioravano la mente e 125 curavano le malattie. Tutto ciò è stato documentato nel libro di Shennong Ben Cao. Insieme a Huangdi Neijing, Nanjing e Shanghan Zabing Lun (Trattato sulle malattie da freddo), considerati i quattro libri classici della medicina cinese.

Invenzione del tè

Una volta nella contea di Anren (provincia dell’Hunan odierna), mentre assaggiava delle erbe, si avvelenò e gli vennero mal di testa e vertigini. Casualmente raccolse delle foglie da un albero vicino a una sorgente di montagna e con sua sorpresa, questo cibo alleviò il suo disagio. Shennong lo chiamò cha (tè) e mostrò alla gente del posto come consumarlo.

Successivamente, mentre cercava altre erbe sul monte Yunqiu, mangiò accidentalmente l'erba del crepacuore e morì. Le persone nelle regioni vicine furono profondamente addolorate e per commemorarlo, quando costruirono la Tomba dell'Imperatore Yan, costruirono anche un Tempio per Shennong.

Festeggiamento del re della medicina

Con l’aiuto di otto assistenti Shennong cercò erbe nella contea di Anren e insegnò anche l’agricoltura e l’erboristeria ai locali. Per commemorarlo, le persone nominarono il luogo Xiangcaoping (luogo delle belle erbe) e costruirono l’eremo Jiulongan (eremo dei nove draghi).

Questa tradizione continuò anche nelle generazioni successive. Per Shennong i locali costruirono il tempio del Re della Medicina ed una statua e per onorare il suo ricordo, tre giorni prima e tre giorni dopo dell’equinozio di primavera Chunfen, la gente portava nel tempio cibo, erbe medicinali e frutti dei raccolti.

Questo evento nel tempo è diventato una festa su larga scala e anche una festa commerciale. Per assistere a questo evento nella contea Anren le persone arrivano da oltre 100 contee e da più di 10 province. Qui trovano esposizioni di fitoterapia, prodotti vari, cibo e intrattenimento.